Alain Hubert, peter van de wedstrijd

Alain Hubert werd geboren in Brussel op 11 september 1953. Deze burgerlijke ingenieur is actief op vele terreinen: hij is onderzoeker, ondernemer, berggids, Unicef-ambassadeur en voorzitter van de International Polar Foundation, een stichting die hij in 2002 oprichtte samen met de klimatoloog André Berger (UCL) en de gletsjerkundige Hugo Decleir (VUB). Hij schreef verschillende boeken en was co-producent van een aantal films over zijn expedities.

Als hij 16 jaar is, reist hij samen met het gezin naar Oostenrijk. Het is zijn eerste kennismaking met het gebergte: het is liefde op het eerste gezicht. Vanaf dat moment laten het avontuur, het onbekende en de ongerepte natuur hem nooit meer los.
Alain wordt een actieve bergbeklimmer, meer bepaald in de Himalaya (hij beklimt de Mount Everest in 1991, 1992, 1994, 1996 en 1999), en maakt daarnaast herhaalde skitochten in de Scandinavische landen, Groenland en het hoge Noorden van Canada. Tegelijk raakt hij helemaal in de ban van de poolgebieden. 
In 1994 maakt hij een eerste poolexpeditie samen met Didier Goetghebuer waarbij ze te voet de Noordpool willen bereiken. De twee mannen trekken elk een slee met daarop levensmiddelen en uitrusting.
In 1997-1998 slagen Alain Hubert en Dixie Dansercoer in een ongelooflijke krachttoer: ze maken de langste oversteek van het Zuidpoolgebied. In 99 dagen leggen ze, volledig autonoom en te voet, maar liefst 3924 km af.
In 2002 wagen Alain en Dixie zich aan de oversteek van de Noordelijke IJszee. Ze worden er geconfronteerd met onstabiel pakijs als gevolg van de opwarming van de aarde. Na 68 dagen moeten de twee onderzoekers hun pogingen staken en hun expeditie stopzetten. Deze belevenis overtuigt Alain Hubert dat de klimaatsveranderingen ingrijpend zijn en dat het noodzakelijk is om de problemen onder de aandacht te brengen van het grote publiek.
In 2002 gaat hij van start met de International Polar Foundation (IPF). Deze organisatie heeft tot doel ‘een stimulans te geven aan het poolonderzoek als een middel om het publiek bewust te maken van determinerende klimaatprocessen en om innoverende en duurzame oplossingen voor de klimaatsveranderingen te promoten.’
De bouw van een nieuwe Belgische Zuidpoolbasis, momenteel het topproject van de IPF, vloeit daaruit voort. Het Princess Elisabeth-station zal in 2007-2008 gebouwd worden in oostelijk Antarctica in een gebied dat bekendstaat als Dronning Maud Land. De nieuwe basis draait uitsluitend op hernieuwbare energie en is uitgerust met een systeem waarmee alle afvalstoffen volledig kunnen worden gerecycleerd.

In 2003 kreeg Alain Hubert de Georges Lemaître Prijs voor de uiterst nauwkeurige manier waarop hij de wetenschappen begrijpelijk heeft gemaakt voor een groot publiek en voor zijn betrokkenheid bij belangrijke socio-ecologische thema’s. Op die manier heeft hij ervoor gezorgd dat het wetenschappelijk onderzoek veel weerklank vond.
Van maart tot juni 2007 voerde Alain Hubert, opnieuw met Dixie Dansercoer, de expeditie Arctic Arc (www.arcticarc.org). Ze stapten via de Noordpool te voet van Siberië naar Groenland. Onderweg voerden ze herhaaldelijk waarnemingen uit op het terrein en deden ze metingen van de ijsdikte. Die metingen zullen worden gebruikt voor de ijking van de toekomstige satelliet Cryosat 2 die in 2009 in gebruik wordt genomen door de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA.